เรื่องจริงเกี่ยวกับ MSG: หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ vs ข้อกังวลของผู้บริโภค
เรื่องจริงเกี่ยวกับ MSG: หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ vs ข้อกังวลของผู้บริโภค
โมโนโซเดียมกลูตาเมต (Monosodium glutamate) หรือที่รู้จักกันในชื่อ MSG เป็นสารปรุงแต่งรสชาติที่ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมอาหารทั่วโลก โดยเฉพาะในเอเชีย MSG ให้รสอูมามิ (Umami) ซึ่งเป็นรสชาติพื้นฐานที่ 5 นอกเหนือจากรสหวาน เปรี้ยว เค็ม และขม ช่วยเพิ่มความกลมกล่อม ความอร่อย และความซาบซ่านให้กับอาหารได้หลากหลายประเภท
อย่างไรก็ตาม MSG ก็มักถูกมองในแง่ลบจากผู้บริโภคบางกลุ่ม โดยมีข้อกังวลว่าการบริโภค MSG อาจก่อให้เกิดอาการแพ้หรือไม่สบายต่างๆ ที่เรียกรวมๆ ว่า "กลุ่มอาการ Chinese restaurant syndrome" เช่น ปวดศีรษะ ชาตามมือและเท้า วิงเวียน คลื่นไส้ แน่นหน้าอก ใจสั่น ซึ่งสันนิษฐานว่าอาจเกิดจากการรับประทานอาหารจีนที่มี MSG ปริมาณสูง
ทว่าเมื่อพิจารณาจากหลักฐานเชิงประจักษ์ในปัจจุบัน ยังไม่มีข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่ชัดเจนว่าการบริโภค MSG ในระดับที่ใช้กันทั่วไปจะส่งผลเสียต่อสุขภาพ องค์กรวิชาชีพทางการแพทย์และหน่วยงานความปลอดภัยอาหารระดับนานาชาติ อาทิ องค์การอนามัยโลก (WHO), องค์การอาหารและยา (FDA) ของสหรัฐฯ, สหภาพยุโรป (EFSA), รวมถึงสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) ของไทย ต่างยืนยันว่า MSG เป็นสารเติมแต่งที่ปลอดภัย สามารถบริโภคได้โดยไม่จำเป็นต้องมีข้อจำกัดด้านปริมาณ
การศึกษาทางคลินิกหลายชิ้น พบว่าการได้รับ MSG ในปริมาณที่แนะนำต่อวัน (ไม่เกิน 13 กรัมต่อน้ำหนักตัว 50 กิโลกรัม) ไม่ได้ทำให้เกิดอาการที่เรียกว่า "MSG symptom complex" มากไปกว่าการได้รับสารให้รสชาติอื่นๆ หรือยาหลอก งานวิจัยจำนวนมากไม่พบความสัมพันธ์ที่มีนัยสำคัญระหว่าง MSG กับอาการที่ถูกกล่าวอ้าง รวมถึงไม่พบผลกระทบในระยะยาวด้านพัฒนาการทางสมองในเด็ก หรือความเสี่ยงต่อการเกิดโรคอ้วน โรคเบาหวาน และความผิดปกติของระบบประสาท
นอกจากนี้ กลูตาเมตที่เป็นส่วนประกอบของ MSG แท้จริงแล้วเป็นกรดอะมิโนที่มีอยู่แล้วตามธรรมชาติในอาหารโปรตีนสูงหลายชนิด เช่น เนื้อสัตว์ ไข่ นม และพืชตระกูลถั่ว รวมถึงในน้ำนมแม่ โดยร่างกายของเราสามารถผลิตกลูตาเมตได้เอง และกลูตาเมตก็มีความสำคัญต่อการทำงานของระบบประสาทส่วนกลาง ดังนั้นการได้รับ MSG ในปริมาณปกติจึงไม่น่าจะอันตรายไปกว่าการกินอาหารทั่วไปที่มีกลูตาเมตอยู่แล้ว
จากข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน จึงกล่าวได้ว่า MSG เป็นสารปรุงแต่งรสที่มีความปลอดภัย หากบริโภคในปริมาณที่เหมาะสม อย่างไรก็ตามสำหรับคนบางกลุ่ม โดยเฉพาะผู้ที่มีความไวต่ออาการแพ้ หรือโรคประจำตัวบางอย่าง ก็ควรใช้วิจารณญาณในการเลือกบริโภคอาหารที่ปรุงด้วย MSG โดยสังเกตจากคำเตือนบนฉลาก และปรึกษาแพทย์หรือโภชนากรหากมีข้อสงสัยเกี่ยวกับอาหาร และไม่ควรบริโภค MSG จนเกินพอดี ควบคู่ไปกับการกินอาหารให้หลากหลายและมีความสมดุล เพื่อหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นได้จากการได้รับสารอาหารหรือสารเติมแต่งชนิดใดชนิดหนึ่งมากจนเกินไปครับ
